Blue Country Mag': Balade en Saxo avec L'été Indien de Manu Dibango

Né le 12 décembre 1933 au Cameroun, Emmanuel N'Djoké Dibango, dit Manu Dibango, est un chanteur et saxophoniste. Le pape de l’afro-jazz fête aujourd'hui ses 80 ans ! À l’occasion de son anniversaire, il sort un livre Manu Dibango : balade en saxo dans les coulisses de ma vie et un nouvel album qui porte le même nom dans lequel il rend hommage à de grands jazzmen et artistes de la chanson française.

De Serge Gainsbourg à Gilbert Bécaud en passant par Janis Joplin et Herbie Hancock, le compositeur camerounais a collaboré avec les plus grands musiciens du monde. Pour ses 80 ans, l’auteur du succès planétaire "Soul Makossa" (1972), mélange détonnant de funk, de soul et de makossa (un rythme du Cameroun) sort un livre autoportrait dans lequel il évoque avec passion ses débuts de jeune musicien dans la Sarthe ou sa découverte du saxophone à Reims, mais également sa gloire aux États-Unis. Il y raconte son parcours en France où il reste avant tout Africain avant d’être musicien et l’Afrique où il n’a pas été reconnu à sa juste valeur.

Dans son dernier album "Balade en saxo", Manu reprend des titres américains comme "Isn't She Lovely" de Stevie Wonder (on lui doit la version originale de "La musique, c'est le monde des fous"), "Killing Me Softly With His Song" (également interprétée par Joe Dassin en duo avec Johnny Mathis) ou "Ode to Billie Joe" la version originale de la pauvre "Marie-Jeanne".

Manu Dibango nous balade aussi avec son saxo sur des titres français tels que "Maladie d'amour" d'Henri Salvador, "Le Sud" de Nino Ferrer, "Et maintenant" de Gilbert Bécaud, "La foule" d'Édith Piaf, "Le Métèque" de Georges Moustaki ou "Roses de Picardie", chanson d'origine anglaise rendue célèbre en France par Fernandel, Tino Rossi ou Yves Montand. Il reste encore un titre issu de notre répertoire de la chanson française : il s'agit de "L'été indien" de Joe Dassin. Enregistré en 1975 (CBS SP 3404), le plus gros tube de Joe connaît aujourd'hui une divine version instrumentale grâce à Manu :-)

"Joe Dassin, je l’ai connu. Il y avait un Cubain qui était chef d’orchestre chez lui, Ernesto Tito Puentes un très grand trompettiste qui est encore là. Moi j’étais chef d’orchestre chez Nino Ferrer. Donc on faisait les tournées d’été. Tous les musiciens ont connu cela avec les Eddy Mitchell, Sylvie Vartan, Johnny Hallyday et Nino Ferrer. Et on avait peut-être presque trente ans de retard sur ce qu'eux écoutaient. Tout ce monde là, je les ai en fait connus. J’ai eu la chance d’accompagner Gilbert Bécaud dans l’Ancienne Belgique (salle à Bruxelles) parce que je travaillais en Belgique. Et à un moment donné Gilbert Bécaud avait besoin d’un saxophoniste noir dans une chanson de la Nouvelle Orléans. Ce sont des gens qui m’ont marqué".

Manu Dibango aura touché à tous les styles tout au long de sa carrière. Le célèbre musicien excellera tout particulièrement dans l'afro-jazz, un style qu'il a peaufiné et où il mêle les rythmes du Cameroun et d'Afrique centrale au jazz, au funk, à la soul et au reggae. Et c'est aux grands airs français qui ont bercé sa jeunesse qu'il revient, avec brio, dans "Balade en saxo". Manu sera à l'Olympia en mars 2014.